在之前的一期文章中，我们介绍过一种叫“洞穴熊”的动物，它和棕熊有着共同的祖先，但它和棕熊有着一个明显的区别：棕熊是杂食性动物，而且多数时候是吃肉的，但这种洞穴熊是一种坚定的“素食主义者”。

在更新世（距今约万年至1万年）晚期，全球气候变冷，导致植被衰退，洞穴熊仍然没有改变它们的饮食，坚持吃素，最终因为食物不足，进入进化的死胡同，在2.4万年前灭绝。

在自然界中，你能找到吃植物的熊，吃植物的鱼，吃植物的鸟类，有些动物中没有吃植物的亚种，你可以说是因为种类太少，但是地球上蛇的种类超过种，但为什么你就是找不到一种食草的蛇呢？

蛇不吃植物，并不是它们不想，而是它们不能吃，这有两方面的原因，一个跟它们的消化道有关，另一个跟它们的牙齿有关。

尽管蛇的身体很长，但是在脊椎动物种，蛇的消化道长度与身体的比率是最小的。在其他大多数脊椎动物中，它们的肠子是卷曲的，这意味着这些动物的腹腔里能容纳很长的肠道。比如一个身高为1.7米的人类，他的肠子（包括十二指肠，大肠和小肠）的总长度在6.5米到8.5米之间。

但蛇的肠子虽然也有少许弯曲，但不像人类那样卷曲到一起，这是因为蛇的身体太细，太窄，没有多少“回旋的余地”。对于大多数蛇类来说，它们的肠道通常都会比它们的身体要短。植物中的纤维素需要很长的时间才能分别，才能获得最大的营养效益。一条1米长的蛇，它的肠道不到0.8米，如此短的肠道不允许完全消化，如果蛇吃草的话，基本会被饿死。

你可能会说，当一条蛇将食物吞进腹中后，比如一条蟒蛇吞了一条鳄鱼，它们需要很长的时间来消化，蛇的肠道虽然空间不足，但可以在时间上进行弥补。但是，蛇吃吞下去的猎物的肉，其营养成分远远比同等重量的植物高，它能够在较长的消化时间内获取能量和营养物质。

另一方面，植物的水含量很高，蛇的身体比较窄，很难容纳一些处理水的器官（比如一对大大的肾脏或一个大大的膀胱），因此吃植物对它们的身体来说是一种负担，它们只能通过吃肉，最大限度地获取营养。

蛇的牙齿几乎全是尖牙，它们没有大而结实的臼齿来帮助它们对植物物质进行预消化，没法更好地嚼碎或压缩植物，这也会使得吃进去的植物在它们的消化系统中消化效率大大降低。

在自然界中，我们还能看到偶尔吃植物的食肉动物（甚至老虎也会吃草），那是因为它们需要从植物中获取纤维和叶酸，并且帮助它们消化，并增强免疫力。但蛇是一种坚定的“肉食主义者”，这是由它们很短的肠道和尖尖的牙齿所决定的。以上就是为什么我们看不到任何时髦的素食的蛇类的原因。