走寨子山，是走云贵川的一条秘道，可以避过一段复杂的民族居住区的古道，躲过土匪猖狂的关隘，可多选择地翻过雪峰山脉。有两条主道去寨子山，一条是穿过滚马洞，在悬崖下的峡底下，跨过千丈的瀑布，经过几处深不见底的深潭，钻过茂密的树林，从挂在悬崖上的小道上探到寨子山下的寨脚。肖春庭带着中宝，从井家庄后面的齐家冲，拐上和木塘侧后的老鼠崖，去寨子山的路挂在欧家洞洞口上的绝壁上，路上可以把和木塘与经过和木塘的古道尽收眼底。当地的土匪有时也藏在老鼠崖上的绝壁上，在一处天梯一样的险路上等着行人露出头，来一个出其不意，听老人说起摆在崖石上的陈尸，总让人毛骨悚然。五十年代以前，一路上古树参天，野马嘶叫，山猴和野猪成群，是豺狗与豹子的天堂。六十年代，寨子山一位姓龙的猎户还捕猎了一只豹子。肖春庭在这条路上看到过野马，被猴群追过，猴子跳到他的肩上抢抖笠，打他的耳光，脸上被抓的青一块紫一块。在经过一老鹰岩的地方，他对儿子说：“中宝，你看悬崖上一只老鹰一样的大石头，嘴下有一间岩屋，老右以前就在那岩屋里住。走过老鹰嘴下面悬崖上的路，就到了与横在滚马洞上的悬崖顶，肖春庭对着悬崖，撕开嗓子大喊：“哦呵！"悬崖回音，拉着长长的回响，“哦～呵！”在悬崖里穿过，再传出来，围着悬崖与群山由近至远，又由远至近地循环，余音悠悠，经久不散。那片悬崖取名为活石岩，是洞神在回话。以前，一位新娘，坐着骄子从隔壁的滚马洞上面的路上经过，骄子无法抬过去，新娘只好下轿走过去，路太险，又太难走，新娘的一只绣花鞋掉到滚马洞里去了，被滚马洞的洞神捡去，这位新娘的魂被洞神拿走，过了半年，这位新娘从这条路上回娘家，飞下滚马洞，被洞神拐进洞里做了老婆。中宝想去看悬崖上的山洞，被肖春庭拦住了，小孩是不能进洞的，洞神要吃小孩。一次，他从姑父家偷偷溜出来，一个人来到活石岩，爬上洞口，看到的洞只是一处悬崖的裂口，里面不深。他翻过洞口上的悬崖，却看到了两个小山洞，两洞相通，一个山洞有一只天然的石凳，一个山洞有一个天窗，洞底长着一棵野柿子树，树杆伸过天窗，爬上去可以往滚马洞那边的层层峰尖上走过去，很是险峻，如果不是遇见一窝西瓜大的野毒蜂，他那次一定攀过那层层的峰尖，去探究滚马洞崖顶上的秘密。长大后，才理解了悬崖的回响不是什么洞神的回音，而是悬崖上小洞口的特殊地理结构，传出来的回音。那掉下滚马洞的新娘不是自杀，就是不慎摔落悬崖。他没有被洞神劫走，但从那次开始，他开启了探洞的模式，只要有洞的地方，他就去探寻。方圆的山洞，和未被人知的洞穴几乎被他探了个遍。这些经历，打破了对传说中的迷信，而为侦破老候的鬼打死人案建立了科学思考的思想萌芽，开始用非鬼的思维角度去触碰老候之死的定案权威，埋下了要为老候揭开被鬼打死之迷的决心。寨子山也就九座古老的木屋，住着十多户人家。周玉生住的老宅，住着四户人家，姓龙的猎户，老右的大女儿一家也住在旁边，还有一位姓肖的人家。老宅的下面，新建了一个简易的小水电站，供整个寨子山的照明用电，白天不发电时，水轮机连上碾米机，可以碾米，没有碾米机前都是用石器舂米。发电机房和碾米房连着一座教室，周玉生的大儿子是民办老师，负责教寨子山孩子的整个小学课程，学生小学毕业后才下山到公社的初中上学，学习都是早晨下山上学，放学上山回家。周玉生见肖春庭父子俩忽然来了，很是兴奋。他高大英俊，说话细声细语，脾气温和，尽管是个农民，但透着一股古式的乡绅气质。

躲进寨子山的祖辈，成份复杂，传承着各自的家庭遗风。当了生产队长的周玉生，在工作与实践中也在不断地开阔视野和提高自己。在山里，来客频率少，对进山的客人自然额外高兴与热情，周玉生做为队长，他家也就成了他们大队的人进山办事的义务客栈，他的好客和付出在山下积攒了不少的人气，在大队的口碑极好。寨子山的人少，与外界接触也少，受外界干扰也少。由于山上资源比较丰富，寨子山的居民也很少为争夺资源而产生矛盾。农村的很多矛盾大多是因资源缺乏所致。田多地广，天高皇帝远，劳动与生活比山下的生产队要自由得多。肖春庭父子的到来，附近的居民都相继过来打招呼。周玉生带着社员下山，肖春庭家就是他们的落脚点。父子俩一到，都忙着邀请喝酒吃饭。社员家里谁家都存有一些野味。在中宝的印象里，他吃遍了寨子山的每家每户，寨子山的人也是他家的常客。中饭很丰盛，红椒炸锦鸡，干椒炒麝肉，一碗野石蛙汤，干笋伴腊肉，杀了一只土鸭，两碗青椒炒土鸭。锦鸡的香脆，麝肉的甜香，蛙汤的清甜，腊肉的香柔，土鸭辣子的爆爽，喝着香甜的醪糟水酒，享受着世外桃园的富足生活。老候去世后，肖春庭也不时带一些朋友，上寨子山打牙祭，因亲情的因素，山上与山下的需要，队长一级的相互扶持，性格的互补，俩兄弟的关系超乎岀一般的亲情关系。周玉生听了肖春庭的来意，满口答应。挽留父子俩第二天走。明天有人下山赶集，可以顺路帮忙挑一下，二三十斤的糯谷，加上野猪肉、麝肉、野羊肉的腊货，再有孩子，一个人够呛，需要有人帮忙。也正是这延迟一天下山的按排，为过后的盗贼案留下了很多人证，让他及早通过审查，提前调离了井家庄的进度。下午，父子俩就抓紧时间在寨子山的水田里捉泥鳅，摸黄鳝，这都是寨子山的人不十分爱吃的，不象山下人多地少，提泥鳅和钓黄鳝人的也多，少了爱吃的人反而多了。晚上，中宝的几个表哥带着他到小河里捞鱼，捉螃蟹，准备第二天的早餐菜。小河里的鱼多，螃蟹多，还有很多小虾与野牛蛙。几表兄弟打着火把，拿着手电，有的用摸，用的用捞，有的用扎泥鳅的工具去扎，二表哥用锤子震打石头，把石头下面的鱼震昏出来，他与’老表跟着他们翻小石头，抓螃蟹和虾，就用这样原始的方法，一个多小时，就塞满了半鱼篓。第二天早晨吃的是自家养的土乌鸡，炒一半，留一半让肖春庭带回去。木樟子拌炒的干牛肉，别有风味；油炒的螃蟹红里透着黄，香脆得连螃蟹骨头都嚼碎咽下肚去；油炸的泥鳅拌炒着葱头，野生小鱼也油爆了一大碗，加上一大碗牛蛙鲜汤，难得的野味大餐。那时女孩择偶的主要要求大多是不缺粮，吃饭不愁。山里的男青年不象现在难找老婆，很多优秀的女孩子都嫁到深山里去了。如今，她们的子女为了逃离大山，在拼了命地努力。早饭后，下山赶集的人不少。每到一周的赶集，周玉生轮流按排两三个人劳动，其他的自由活动。下山赶集是大家最乐意的事，卖点野货，采购点生活物资，多看一些人，热闹热闹。今天下山赶集的很多，有的背一下中宝，有的帮肖春庭挑一下，肖春庭挑着一担谷箩，一边装着糯谷，一边装着野货。二里的上山路，十来里的下山路，一路上有说有笑的，很是欢乐。走过活石岩，晨雾还沉浮在半山腰里，群山的峰岭象一座座岛屿立在浮白色的大海上，应凭云海冲击。脚下的云雾在翻滚，山鸟在云雾中飞上飞下，仿佛身临仙境。见多了这些景色的寨子山人，很平淡地走入湿漉漉的山雾中，只有中宝边走边去抓眼前的雾丝，那里抓得到，一抓雾散漫飞，眉毛与头发都挂满了水珠。穿过雾层，到了老鼠岩，就看见和木塘了。大路与小路上的人都涌向老街，刘光亮昨夜没有见到肖春庭，也不知袁书记对姣姣的处理意见是怎样的，尤其担心广播稿的结局。外面的高音啦叭，放着东方红，念着毛主席语录，喊着抓革命促生产的口号。接着开始表扬井家庄。

说井家庄觉悟高，听毛主席的话，在备战备荒上为国家做了很多贡献，一直是公社交粮和交公猪最多的生产队。井家庄在肖春庭队长的带领下，把瘦田改良成肥田，把小块农田整改成大田，在江边的荒地上开垦出了几十亩的农田，不拿国家一分钱，生产队修建了从和木塘到老街的几公里的护田河堤，组织生产队修建和优化了几条引水渠，这种冷天积肥，冬天修渠修堤的精神值得全公社去学习，各生产队要以井家庄为榜样，整田开荒，大力发展农业，努力生产，发杨自力更生和艰苦奋斗的传统，给党和毛主席递交一份满意的答卷。有人在议论，有的在骂，说闲得没事做，搞得农闲去瞎忙。过去的地主也不会让长工在冷水田里积肥，也不会改小田变大田。多开荒也就多交粮，田被洪水冲走才好，也就少交公粮。冬天本来要烤火，多开会，被整去造田修堤修渠，假积极，把社员当炮火，充先进，讨表杨。生产队怨声载道的不少，外面生产队的冷嘲热讽的也有。刘光亮在仔细听着，心里想，这是袁书记给井家庄正名，在为肖春庭撑腰，也是为批判和处理姣姣做辅垫，接下来应该是他批判姣姣的广播稿了。他竖着耳朵听了半天，没有播放他广播稿的内容，是自己没有写好，还是等到过了今天再播。他百思不得其解，还是很希望广播里能播出他的作品，至少是对他能力的一种肯定。他想，等肖春庭回来了还得去问问怎么回事，心里想要一个结果。

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